人臉古魚 4 2億年前古魚 可看到人臉骨骼特徵

2021-09-18 14:25:48 字數 1500 閱讀 6038

一條距今已有約4.2億年的古魚化石在曲靖市郊出土,而這條魚化石因長著一張對後世影響深遠的臉而震驚了古生物學界——這是人類臉部骨骼結構的首次完整出現。這條在雲南省古老的志留紀地層中發現的古魚,被命名為「初始全頜魚」。這條魚代表著人類遙遠祖先的一個分支,它不但罕見地被完整儲存下來,而且出人意料的古老。

市郊農田意外發現古魚化石

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所朱敏教授及其團隊,在近日出版的國際頂級學術期刊——英國《自然》(nature)雜誌上發表研究成果,提出這條「初始全頜魚」可能是最早「有臉」的生物。

「出土時我們從未想到過會有這樣驚人的發現!」研究團隊工作人員朱幼安昨日在接受記者採訪時介紹,從2023年開始,朱敏及其研究團隊就多次在曲靖開展大量野外工作,並獲得了大量零散化石材料。2023年,一次在曲靖市郊瀟湘水庫附近的農田開展野外工作時,研究人員在該地層**土了大量的古生物化石,其中包括貝類、魚類以及珊瑚等化石。然而,在將大量的古生物化石進行清理之後,研究人員意外地發現了這一古魚類化石。它不但罕見地被完整儲存下來,而且出人意料的古老。「該化石發現於古老的志留紀地層。」

彌補了進化中的缺失環節

古生物學家相信,硬骨魚類的一支後來爬上岸,並最終演化成了人類。仔細分析人臉上的每塊骨頭,都能從硬骨魚頭上找到對應骨骼。為此,古生物學家一直在尋找比人臉更早的「老祖宗」。比硬骨魚更古老的盾皮魚,除了頜骨不與人類的同源,鼻子、額頭上的骨骼倒都可對上號,但在從盾皮魚到硬骨魚之間缺少進化的「過渡品種」。

從大白鯊到人類,長著上下嘴巴的脊椎動物被稱為有頜類,它們是脊椎動物演化的主幹,佔現生脊椎動物物種數的99.7%。

有頜類包括四大類群:盾皮魚綱、棘魚綱、硬骨魚綱和軟骨魚綱。其中,前兩個綱已全部滅絕,硬骨魚綱則是陸生脊椎動物乃至人類直系祖先的起源。科學家對早期有頜類的瞭解主要集中在泥盆紀,但是從泥盆紀一開始,有頜類四大類群不僅已經全部演化出來,而且彼此形態已經極為不同。要了解不同有頜類之間的進化過程,必須往更早的地質結構中尋找「過渡化石」。

此次發現的古魚化石,正是科學家們找了好久的「過渡化石」。

或為最早「有臉」的生物

「戴上演化的眼鏡看全頜魚,實際上可以看到人類臉部骨骼4億多年前最早出現時的樣子。」朱幼安介紹,古生物學家因此將這一發現形象地稱為「古魚展新臉」。

這條「初始全頜魚」雖然在其他方面都保持著最原始的有頜脊椎動物的身體形態,但卻已經演化出硬骨魚綱(亦稱硬骨脊椎動物,包括陸生脊椎動物和仍生活在水中的硬骨魚類)的典型頜部結構或面部特徵。

「人們一直以為有頜脊椎動物的祖先像現代的鯊魚,但此次在曲靖發現的化石完全顛覆了這種觀點。」朱幼安表示,該化石的發現讓人類臉部骨骼進一步追溯到4億多年前的全頜魚那裡,這也是人類顏面部骨骼在演化史上的首次同時登場。

因此,初始全頜魚有可能是最早擁有現代頜骨構造的生物。若從進化角度而言,人類的頜骨構造,同樣可追溯到這位「魚類老祖宗」。有了「初始全頜魚」,人臉的進化故事也更圓滿:4億多年前,盾皮魚中的一支進化出了更復雜的頜骨,並向硬骨魚類演化。儘管後來盾皮魚悉數滅絕,但當時進化出的臉部骨骼結構卻沿用至今,人類的臉部骨骼便是其中的繼承者之一。

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